Visão geral
Mais de dois bilhões de xícaras de café são consumidas pelo mundo todos os dias. Como o mundo 11º maior produtor de caféCom uma produção anual de 4,1 milhões de sacas de café, o Peru tem um setor de cafés especiais diversificado e em evolução. Embora o café seja a segunda maior exportação agrícola do país por valor, a maioria dos pequenos agricultores responsáveis pelo cultivo do café do país vive na pobreza, com pouca proteção contra o impacto de grandes corporações globais, flutuações de mercado e mudanças climáticas, incluindo surtos de ferrugem. A florescente cultura do café também ameaçou a biodiversidade da Amazônia no Peru. As práticas de cultivo de café de alto rendimento transformaram a produção de café em um dos principais motores do desmatamento e da degradação da floresta no Peru. país.
A Indústria do Café no Peru
O setor cafeeiro no Peru é controlado por grandes cooperativas que administram milhares de pequenos agricultores em todas as regiões cafeeiras do país. Essas empresas vendem seu café pelo preço global determinado diariamente pela Bolsa de Valores de Nova Iorque. Entretanto, elas não repassam esses lucros aos produtores, pagando freqüentemente a seus fornecedores preços que são inferiores ao custo de produção.
"Os cafeicultores fazem 70% do trabalho na cadeia do café, mas ganham apenas 10% por saca de café ", diz José Uechi, co-fundador do Cafe Compadre.
O Café Compadre foi lançado há sete anos para resolver a situação. Os quatro co-fundadores procuraram melhorar a qualidade dos grãos de café produzidos por pequenos agricultores, acreditando que isso melhoraria seus preços. Com sua formação técnica, dois co-fundadores, José Uechi e Juan Pablo Pérez, se empenharam em desenvolver máquinas de café solar amigáveis ao meio ambiente para ajudar os cafeicultores a se apropriarem mais do processo de produção do café. Eles queriam fornecer soluções para os cafeicultores torrarem seu café, já que o café torrado pode ser vendido por um preço mais alto do que o café pergaminho.
Café Compadre Co-founders Juan Pablo Pérez(left) and José Uechi (right) with coffee farmer
Entretanto, uma vez que começaram a trabalhar com os agricultores locais, os co-fundadores rapidamente perceberam que os agricultores enfrentavam obstáculos maiores. Por exemplo, muitos cafeicultores estavam simplesmente muito longe dos consumidores, sem nenhum conhecimento do mercado e do valor de seu café de qualidade.
Essas questões encorajaram os co-fundadores do Cafe Compadre a apoiar os fazendeiros, envolvendo-se mais em toda a cadeia de valor do café, criando sua própria marca de cafés especiais. Eles impulsionaram sua empresa com uma nova missão em mente - promover práticas sustentáveis de produção de café de comércio justo e difundir a cultura do café no Peru, onde apenas 180.000 sacas de café são vendidas a cada ano.
"Nossa missão é educar as pessoas no Peru sobre o que é um bom café, por que é importante comprar café, e como desfrutar de um bom café em casa. Não encontramos outra maneira além de criar uma marca de café para realizar tudo isso", diz José
Café Comercial vs. Café de Qualidade
Em um modelo típico de produção comercial de café, os fazendeiros escolhem as cerejas manualmente de uma árvore sem levar em conta a maturação das cerejas. Em seguida, as cerejas são picadas por máquinas e secas em grandes quantidades. Nesta etapa, o café seco, também conhecido como café em pergaminho, é vendido a intermediários que depois armazenam e descascam os grãos de café. Os intermediários realizam o controle de qualidade e vendem os grãos de café verde descascados a grandes plantas que torram os grãos de café como etapa final.
Para produzir cafés especiais, o Cafe Compadre elimina os intermediários e trabalha diretamente com fazendeiros localizados na remota selva central peruana, treinando os fazendeiros para colher somente os grãos de café que estão livres de defeitos e no pico de maturação de cada colheita. Desta forma, os fazendeiros preservam a qualidade e o sabor do café, mantendo um processo de produção rastreável e sustentável. Em 2019, a empresa social pagou aos fazendeiros 50% a mais do preço médio pago aos fazendeiros pelos grãos comerciais normais.
A empresa também desenvolveu o canal de marketing e distribuição para o café, visando principalmente uma clientela B2B, incluindo escritórios e o setor HoReCa na área da Grande Lima. Eles se concentraram fortemente no apelo aos consumidores, promovendo uma apreciação pelo rico sabor do café especial.
Com sua experiência em engenharia, o Cafe Compadre continua a desenvolver ferramentas para ajudar os agricultores a aumentar sua capacidade de produção. Entre as tecnologias que a empresa recentemente criou está um secador de grãos de café movido a energia solar que regula os níveis de temperatura e umidade para proteger os grãos de café secos dos efeitos das mudanças das condições climáticas.
Todas as imagens de Diana Arteta