Lazarillo cria produtos de software que permitem às pessoas com deficiência participar de espaços digitais e físicos de empresas e organizações públicas que não estão totalmente otimizados para acessibilidade.
Como nasceu Lazarillo
René Espinoza, CEO of Lazarillo
Ao concluir um curso de engenharia na faculdade, René Espinoza, CEO da Lazarillo, trabalhou com neurologistas e terapeutas ocupacionais em um hospital para desenvolver tecnologia assistiva. Ao conversar com os pacientes, René aprendeu mais sobre os desafios que as pessoas com deficiência enfrentam diariamente - desde encontrar seu caminho para o hospital até a compra de produtos on-line. Esta experiência o motivou a criar tecnologia que possa atender às necessidades práticas e cotidianas das pessoas com deficiência.
Em 2015, René conheceu Miguel, um profissional experiente, com quem ele rapidamente estabeleceu uma relação de mentor. Na época, Miguel, que é cego, estava ensinando pessoas com deficiência visual a usar computadores para o trabalho, ajudando-as a aprender softwares como Microsoft ou Excel.
Miguel, UX Accessibility Lead at Lazarillo
Através de suas conversas, René recebeu um valioso feedback de Miguel que mais tarde deu origem ao primeiro protótipo de Lazarillo -
"a coisa mais difícil para nós cegos é encontrar uma porta em um espaço fechado". Como encontrar um lugar específico em qualquer lugar quando não temos a assistência de um terceiro" compartilhou Miguel.
Lazarillo nasceu um ano depois como um aplicativo acessível que apoia as pessoas com deficiências visuais a chegar a seus destinos, tanto dentro como fora de casa. O aplicativo serviu como uma solução potencial para as mais de 117,86 milhões de pessoas com deficiência visual na América Latina.
Estratégias-chave de crescimento
Dentro de um ano após a fundação, Lazarillo contratou Miguel como seu líder em tempo integral em acessibilidade UX e lhe proporcionou um salário estável e benefícios. As responsabilidades de Miguel transitaram para o teste de usabilidade geral, gerenciamento beta de usuários e suporte e treinamento ao vivo dos usuários.
À medida que suas operações cresciam, Lazarillo passou a contratar mais pessoas com deficiência para se juntar a sua equipe; oferecendo-lhes cargos de liderança em tempo integral ou funções que tenham crescimento na carreira, tais como os cargos de comunicação e liderança de vendas.
"Em Lazarillo, acreditamos que nosso aplicativo deve nascer de nossos usuários, e queremos contratar mais pessoas que enfrentam desafios semelhantes aos de nossos usuários para fazer parte da equipe a fim de dar-lhes melhores oportunidades de trabalho e para melhorar ainda mais a experiência do usuário de nosso aplicativo... Nossos usuários colaboram muito conosco nisto, eles estão muito envolvidos em nossas campanhas". - compartilhou René.
Lançando as bases para as práticas de inclusão de deficiências na América Latina
Hoje, Lazarillo tem mais de 240.000 usuários ativos em 50 países e suporta 25 idiomas diferentes.
Percebendo que a maioria dos países tem poucas políticas de acessibilidade ou inclusão em vigor, Lazarillo está agora aprofundando seu trabalho nestas áreas. A empresa expandiu seus serviços para várias organizações e corporações públicas e privadas, oferecendo não apenas para tornar seus edifícios mais acessíveis, mas também para fornecer treinamento que fomenta locais de trabalho inclusivos. A Lazarillo ainda aumenta a conscientização sobre a inclusão da deficiência, destacando para seus parceiros corporativos que muitos de seus clientes são pessoas com deficiência e devem receber serviços ou experiências de produtos eqüitativos, melhorando a representação da deficiência em todos os setores. "Esta foi nossa maneira de promover a acessibilidade mesmo sem o apoio de regulamentos", compartilhou René.
Do aplicativo de busca de caminho à plataforma de acessibilidade multiuso
Em seus primeiros quatro anos de operação, Lazarillo obteve uma visão adicional dos obstáculos que a comunidade enfrentava além da navegação, o que os motivou a criar outro produto - uma plataforma digital multiuso com recursos automatizados que ajudam as pessoas com deficiências visuais a acessar lojas digitais, fazer compras on-line ou enviar solicitações de emprego.
"Quando os lockdowns aconteceram devido à pandemia, percebemos uma questão-chave que a comunidade de deficientes enfrentou foi a falta de informações acessíveis e de maneiras de interagir no mercado. Este entendimento nos deu a oportunidade de nos reinventarmos e nos mantermos atualizados", disse René.
"Incorporamos informações relevantes para os usuários, especialmente durante a pandemia, tais como o horário de abertura dos bancos", compartilhou Miguel.
A visão de Lazarillo para a criação de uma sociedade inclusiva
Nos próximos cinco anos, Lazarillo pretende atingir 50 milhões de usuários e empresas através de suas aplicações e plataformas, crescendo uma comunidade que entende a natureza multifacetada das deficiências, que toca em cada categoria demográfica e pode impactar as pessoas que precisam de maior acessibilidade causada por doenças, acidentes ou envelhecimento. Com sua plataforma, Lazarillo procura fomentar uma comunidade de pessoas que valorizam a equidade e a inclusão.
Lazarillo juntou-se à NESsT - IKEA Social Entrepreneurship Latin America Accelerator em 2021. Saiba mais aqui.
